AIHEET
Välittömät muutokset
Menopaussia edeltävinä vuosina ja välittömästi sen jälkeen vaikeimpia ongelmia ovat yleensä kuumat aallot, yöhikoilu, tunne-elämän muutokset ja seksuaalisuuteen liittyvät seikat. Nämä ongelmat koskettavat ainakin jollakin tavoin useimpia naisia. Vaikkeivät kaikki välttämättä tarvitse niihin lääketieteellistä hoitoa, niillä voi olla suuri merkitys naisten elämässä. Lisätietoa ks. hyvinvointi.
Myöhemmät muutokset
Menopaussi saa aikaan perusteellisia muutoksia myös virtsa- ja sukupuolielinkudoksessa: emätin lyhenee, sen limakalvo heikkenee ja ohentuu ja verenkierto heikkenee. Virtsarakossa ja virtsaputkessa esiintyy samanlaisia muutoksia. Nämä muutokset aiheuttavat mm. emättimen kuivuutta ja toistuvia tulehduksia, joita voi esiintyä yhtä varhain kuin muitakin vaihdevuosiin liittyviä oireita, ja jotka yleistyvät ja vaikeutuvat iän myötä. Vain harvat naiset hakeutuvat lääkärin hoitoon, vaikka näitä ongelmia voidaan hoitaa tehokkaasti. Lisätietoa ks. virtsa- ja sukupuolielimet.
Pitkäaikaismuutokset
Yksi suurimmista pitkäaikaisista naisten terveyteen vaikuttavista seikoista menopaussin jälkeen on osteoporoosi: puolella kaikista naisista on riski sairastua osteoporoosiin ja kolmasosalla tulee luunmurtumia. Luiden suojaamiseksi on kuitenkin paljon tehtävissä. Lisätietoa ks. luusto.
Tasannevuosina naiset ovat myös vaarassa sairastua sepelvaltimotautiin, mikä on harvinaista nuoremmilla naisilla. Monet tekijät myötävaikuttavat sepelvaltimotautiin ja myös sydämen suojaamiseksi voidaan tehdä paljon. Lisätietoa ks. sydän ja verisuonet.
Vaihdevuosien hormonihoito
Estrogeeni voi ehkäistä monia menopaussiin liittyviä ongelmia. Se lievittää vaihdevuosioireita, parantaa virtsa- ja sukupuolielinten oireita ja ehkäisee luuaineksen häviämistä. Uusimman tiedon mukaan estrogeeni antaa suojaa myös paksunsuolensyöpää vastaan. Vaikka estrogeeni vaikuttaa elimistössä kaikilla näillä toivotuilla tavoilla, sillä on myös joitakin haittavaikutuksia, joista merkittävimmät kohdistuvat kohdun limakalvoon ja rintakudokseen.
Estrogeeni kasvattaa kohdun limakalvoa, mikä tarkoittaa sitä, että jos naisen kohtu on tallella, hän voi käyttää estrogeenia vain yhdistelmähoitona keltarauhashormonin kanssa. Tästä yleensä seuraa säännöllinen tyhjennysvuoto. Tyhjennysvuodot ja muut keltarauhashormonista aiheutuvat haittavaikutukset ovat usein syy siihen, etteivät naiset ole valmiita käyttämään hormonihoitoa. Joillakin hoidoilla tämä voidaan kuitenkin välttää. Lisätietoa, ks. kohdun limakalvo.
Lisäksi rintakudos on herkkää hormoneille, minkä vuoksi estrogeenikorvaushoito tai estrogeeni- keltarauhashormonihoito saattaa aiheuttaa rintojen aristusta. Myös tämä on usein syynä hoidosta luopumiseen. Naiset haluavat käyttää sellaista hoitoa, joka aiheuttaa vähemmän rintaoireita. Lisätietoa, ks. rinnat.
Ihanteellinen menopaussin jälkeinen hoito on mahdollista määritellä teoreettisesti ottamalla huomioon kaikki postmenopaussivaiheessa olevien naisten tarpeet. Ihanteellisella hoidolla voitaisiin hallita vaihdevuosioireita ja virtsa- ja sukupuolielinoireita, parantaa mielialaa ja seksuaalista halukkuutta sekä estää osteoporoosia. Se ei myöskään saisi kasvattaa kohdun limakalvoa eikä suurentaa rintasyövän riskiä. Tämän saavuttamiseksi ihanteellisen hoidon tulisi olla kudosselektiivinen. Sillä tulisi olla toivotut estrogeenivaikutukset vain haluttuihin kohteisiin: aivoihin, emättimen limakalvolle ja luustoon. Estrogeenin vaikutusta kohdun limakalvoon ja rintakudokseen ei kuitenkaan tarvita. Lisätietoa, ks. vaihdevuosien hormonihoito.
